Elle relève de la culture, de l'émotion, de l'éthique, d'une tendance fugace...

Bien connu des musicologues et des musiciens, le mot color constituait un des fondements de la création au Moyen-Age. C'est elle qui donnait vie à l'oeuvre...

La couleur est indissociable de l'être humain et détermine chaque détail de son quotidien. Plus que jamais, elle fonctionne comme un incroyable révélateur de la vie. Son importance se répercute donc dans l'élaboration des publicités.

Une voiture rouge est-elle plus rapide qu'une autre ? C'est un phénomène de société: la couleur n'a jamais rien d'anodin. Une tomate noire ou blanche est-elle aussi savoureuse qu'une tomate rouge ?

La couleur est donc connotée. Elle a ses codes, ses usages (variant selon les époques et les cultures), que le consommateur décrypte instinctivement !

Un classement moral des couleurs

Que se soit dans le domaine de la photo, du cinéma, dans l'univers domestique ou vestimentaire, il faut attendre la deuxième moitié du XX^e siècle pour voir s'étoffer une palette chromatique jusqu'alors réduite: noir et blanc essentiellement (même si pour les physiciens de notre époque ce ne sont pas de "vraies" couleurs...mais c'est un autre débat!). Pourquoi ?

"La Réforme protestante a établi un classement moral des couleurs qui perdure", remarque Michel Pastoureau, historien des symboles. D'un coté, les couleurs sobres et dignes, de l'autre, les couleurs vives, trop criardes pour être honnêtes! Ainsi, le linge de lit et les sous-vêtements ont longtemps été blancs. Puis les teintes pastel ont assuré une transition en douceur au début du XX^e.

Depuis, les nouvelles technologies s'en sont emparées. Les ordinateurs sont passés en une vingtaine d'années de seize niveaux de gris à des millions de nuances !

Cependant le blanc, le vert, le jaune et le bleu demeurent nos couleurs de base. "Certaines valeurs symboliques sont tellement profondes qu'on ne peut les transgresser", souligne Philippe Fagot, consultant en management de la couleur. Ainsi l'on associe spontanément certaines couleurs à des marques. "Lorsqu'elle lance un nouveau produit, une entreprise doit être en phase avec cette sensibilité sociale."

Dans un prochain article nous prendrons donc comme exemple la couleur bleu pour l'étudier plus précisément...